ASTROCLUB VAYROIS

Le catalogue Caldwell : un autre monde !

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Le catalogue de Caldwell est un catalogue astronomique regroupant 109 amas stellaires, nébuleuses et galaxies. Il est destiné à aider les astronomes amateurs dans leurs observations. La liste a été compilée par Patrick Moore Caldwell, pour compléter le catalogue de Messier.

Patrick Alfred Caldwell-Moore, né le 4 mars 1923, à Pinner, dans la banlieue nord-ouest de Londres, mort le 9 décembre 2012 à Selsey dans le Sussex de l'Ouest, est un astronome amateur britannique. Il est surtout reconnu comme un spécialiste de l'observation de la Lune. Il est parvenu à un statut prééminent en astronomie comme écrivain, chercheur, commentateur radiophonique et présentateur de télévision. Il est considéré comme la personne qui a le plus œuvré au bénéfice de l'astronomie vis-à-vis du grand public britannique. Il a présidé l'Association astronomique britannique, et a cofondé et présidé la Society for Popular Astronomy (Société pour l'astronomie populaire). Moore a écrit plus de 70 livres d'astronomie et il est le présentateur de la plus longue série d'émissions (avec le même animateur), The Sky at Night (Le Ciel de Nuit), sur la BBC. Des particularités telles que son débit de parole très rapide et son monocle en ont fait un personnage populaire des émissions de télévisions britanniques (notamment son apparition dans l'émission Gamemaster).

Le catalogue de Messier est fréquemment utilisé par les astronomes amateurs comme liste d'objets du ciel profond intéressant pour les observations, mais Moore a remarqué que la liste n'intègre pas de nombreux objets brillants du ciel profond, bien qu'y figurent quand même les Pléiades. De plus, Moore a observé que le catalogue de Messier, compilé à partir d'observations dans le seul hémisphère nord, exclut les objets lumineux du ciel profond de l'hémisphère sud, comme Omega Centauri, Centaurus A, la Boîte à bijoux et 47 Tucanae. Il a rapidement dressé une liste de 109 objets (en fonction du nombre d'objets dans le catalogue de Messier) et l'a ensuite publiée dans Sky & Telescope en décembre 1995.

Depuis sa publication, la popularité du catalogue et son utilisation par les astronomes amateurs vont croissant. Les petites erreurs de compilation de la version originale de 1995 ont depuis été corrigées. Exceptionnellement, Moore utilise l'un de ses noms pour nommer la liste, et le catalogue adopte "C" pour renommer des objets ayant des appellations plus communes.

Comme indiqué plus haut, la liste a été compilée à partir d'objets déjà identifiés par des astronomes professionnels et couramment observés par les astronomes amateurs. Contrairement aux objets du catalogue de Messier, qui sont énumérés dans l'ordre où ils ont été découverts, le catalogue Caldwell est ordonnée par déclinaison, C1 étant l'objet le plus au nord et C109 le plus méridional, bien que deux objets (NGC 4244 et les Hyades) soient énumérés hors séquence. La liste initiale a aussi identifié de manière incorrecte S Norma Cluster (NGC 6087) en tant que NGC 6067 et catalogué de manière incorrecte Lambda Centauri (IC 2944) comme Gamma Centauris.

Une progression naturelle pour les astronomes amateurs qui souhaitent observer les objets du ciel profond devrait consulter le catalogue de Messier, puis le catalogue Caldwell, pour terminer par le catalogue Herschel 400. À la fin de cet exercice l'observateur aurait vu près de 600 objets. Bien qu'il y ait 618 objets répertoriés dans ces trois catalogues, le catalogue Herschel 400 contient quelques objets des catalogues Messier et Caldwell.

Ces objets du ciel profond s’ajoutent donc au catalogue Messier et permettent de poursuivre le marathon Messier par des objets accessibles pour les astronomes amateurs de l’hémisphère nord et sud.

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La compétition du marathon Messier pour tous !

Comme chaque année à cette époque, c’est une nouvelle fois l'occasion pour de nombreux astronomes, surtout amateurs de tenter le Marathon de Messier.

C’est une compétition dont le but est d'observer durant une nuit à l'aide d'un télescope le plus possible d'objets du Catalogue de Messier.

L'équinoxe de printemps a eu lieu le 20 mars 2021, marquant le début du printemps dans l'hémisphère nord.

Un équinoxe est un point de l'orbite terrestre qui est atteint lorsque le Soleil est exactement au zénith sur l'équateur terrestre. Il marque aussi une situation céleste favorable pour essayer de voir tous les objets du catalogue en une seule et même course d'observation du crépuscule à l’aube.

Qui est Charles Messier ?

Charles Messier  est un astronome français né le 26 juin 1730 et mort le 12 avril 1817.

Il est célèbre pour sa découverte d'une vingtaine de comètes et la réalisation d'un catalogue qui porte son nom et regroupant les 110 plus beaux objets célestes.

Le Catalogue de Charles Messier

Ce catalogue regroupe donc les 110 plus beaux objets du ciel classés sous les dénominations M1 à M110 dans le catalogue de Messier ou NGC xxxx dans le New General Catalogue qui lui renferme 7840 objets célestes. Le NGC fut présenté par John Dreyer en 1888.

Certains des objets du Catalogue de Messier sont visibles à l’œil nu, d’autres nécessitent une paire de jumelles et sinon un télescope.

Vous connaissez certainement un grand nombre d’objets du ciel profond, comme la Galaxie d’Andromède M31, la Nébuleuse d’Orion M42 et les Pléiades M45, cette dernière étant très facile à distinguer à l’œil nu même dans un ciel pollué par la lumière.

La magnitude apparente

La magnitude est l’échelle de mesure de l’éclat d’un astre. C’est l’anglais Norman Pogson qui en 1856 a établi cette échelle. Du soleil aux objets célestes les moins décelables par les télescopes les plus performants, l’échelle des éclats apparents couvre 57 magnitudes, (de -26 pour le soleil jusqu’à +30 pour le moins décelable par le télescope Hubble à ce jour) représentant un rapport d’éclats voisin de 10 puissance 23, soit cent mille milliards de milliards.

En effet une différence de magnitude de 1 correspond à un rapport d’éclat de 2,512. Ainsi une étoile de magnitude 1 est-elle 100 fois plus lumineuse qu’une autre de magnitude 6 (2,512 puissance 5).

Ce qu’il faut retenir pour nos observations :

A l’œil nu, notre limite est la magnitude +6. On pourra donc observer tout ce qui a une magnitude de -26 à +6

Avec des jumelles de 50mm la limite sera la magnitude +10.

Avec un télescope de 150mm la limite est portée à +14

Avec un télescope de 300mm cette limite sera de +16.

Constitution d’un dossier de terrain

Si vous souhaitez découvrir sur le terrain ces objets célestes du Catalogue de Messier (sans pour cela faire le marathon) il est bon d’avoir une fiche sous la main de chacun de ces objets.

Vous pouvez sur internet vous constituer un dossier, le journal de l’Astroclub Vayrois édite tous les mois deux objets Messier. Si vous imprimez chaque objet sur une page, vous aurez ainsi (120 pages) sous transparents dans un lutin. Les soirées peuvent être humides, il faut donc protéger les feuilles à consulter sur votre lieu d’observation. Ne pas oublier la lampe de poche avec éclairage rouge, elle vous sera très utile pour lire les caractéristiques de chaque objet.

A la fin du document, vous pouvez mettre la liste des objets de Messier par constellation, puis par type, puis par saison et enfin la liste selon l’ordre du Marathon.

http://www.ouebe.ch/index.php?p_int_page_id=4