C/2024 E1 (Wierzchoś)

C/2024 E1 (Wierzchoś) est une comète hyperbolique du nuage d’Oort, découverte le 3 mars 2024 par l’astronome polonais Kacper Wierzchoś. Elle a atteint le périhélie le 20 janvier 2026, avec une magnitude apparente d’environ +6,5, visible avec des jumelles plus grandes. Il possède une orbite très excentrique, avec une période orbitale entrante de plusieurs millions d’années, et devrait finalement être éjecté du Système solaire. L’activité d’émission cométaire pour C/2024 E1 a été alimentée par le dioxyde de carbone (CO2). Elle a franchi l’équateur céleste le 17 novembre 2025. Au 7 décembre 2025, la comète avait une magnitude apparente de 11 et était à moins de 20 degrés du Soleil.

Lors d’une recherche de routine sur le mont Lemmon (G96) le 3 mars 2024, l’un des scientifiques participant au projet, Kacper Wierzchoś, a repéré un objet en mouvement dans quatre images d’exposition de 30 secondes prises à l’aide d’un télescope Cassegrain f/1.6 de 1,5 m (59 pouces), équipé d’un CCD de 111,5 mégapixels (10 560 x 10 560 pixels). Il est apparu comme un objet de magnitude 20 dans la constellation de Draco, à environ 2 degrés au nord de l’étoile ν Dra. Après l’annonce de la découverte, l’installation transitoire de Zwicky a rapporté avoir obtenu des images de récupération de la comète entre le 15 et le 29 février 2024. La comète a été rapportée comme condensée d’environ 4 secondes d’arc de diamètre et une queue d’environ 6 secondes d’arc.

Observations de suivi

C/2024 E1 (Wierzchoś) a été observé par le télescope spatial James Webb à une distance de 7,0 UA (1,05 milliard de km) du Soleil début 2025, mesurant ses spectres et ses taux de production de poussière dans la lumière infrarouge. Il n’y avait pas de caractéristiques d’émission de monoxyde de carbone (CO) car la comète aurait pu perdre son CO proche de la surface au début de son évolution avant d’être éjectée dans le nuage d’Oort. Cette activité était alimentée par le dioxyde de carbone (CO²). Lors de sa première découverte, on s’attendait à ce que la comète s’éclaircisse jusqu’à la magnitude apparente de 5, proche de la limite à l’œil nu, mais des calculs ultérieurs prédisaient que la magnitude apparente la plus brillante n’atteignait que 8,5, soit 25 fois plus faible que les attentes initiales. Au 25 août 2025, la comète se trouvait à 2,64 UA (395 millions de km) à la fois du Soleil et de la Terre. La comète devait passer à environ 2,3 degrés au sud-ouest près de l’amas globulaire Messier 14 vu du ciel nocturne d’ici le 26 novembre 2025.

La comète est arrivée au périhélie le 20 janvier 2026 vers 18h27 UT à 0,566 UA (85 millions de km) du Soleil. Elle se trouve à environ 22 degrés du Soleil et est visible depuis l’hémisphère sud. La luminosité maximale était estimée à environ 8,5, ce qui signifiait qu’elle pouvait être visible avec des jumelles plus grandes ou un télescope modeste. Elle se trouvait à environ 1,352 UA (202,3 millions de km) ; de la Terre pendant le périhélie.

Elle est passée à 0,191 UA (29 millions de km) de Vénus le 1er janvier 2026 et passera à 1,0 UA depuis la Terre le 17 février 2026. Après son périhélie et sa conjonction solaire, la comète a été observée le 23 janvier 2026 avec une magnitude apparente estimée à 6,8. Le 26 janvier, son coma avait un diamètre estimé à 3 minutes d’arc et sa queue mesurait un degré de long.

Caractéristiques

Les premières estimations du rayon de son noyau en septembre 2025 ont déterminé une limite supérieure d’environ 13,7 km.  

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24P/Schaumasse

La comète Schaumasse, officiellement 24P/Schaumasse, est une comète périodique de 12e magnitude découverte par Alexandre Schaumasse (observatoire de Nice) le 1er décembre 1911.

À la fin de 1912, elle fut classée comme comète à courte période, sa période étant estimée à 7,1 ans puis réévaluée ensuite à 8 ans. Le retour de 1919 fut retrouvé par Gaston Fayet (observatoire de Paris) à la magnitude 10,5.

L'approche de 1927 fut de magnitude 12, mais la comète fut manquée au passage de 1935. En 1937, elle passa à proximité de Jupiter, ce qui allongea légèrement sa période orbitale.

La comète fut manquée en 1968 et en 1976. Il fut supposé que l'accroissement de luminosité en 1952 indiquait un problème qui l'avait fait disparaître. En 1984, Elizabeth Roemer (observatoire Steward en Arizona, USA) trouva une image sur des photos datant de 1976 qui indiquait un changement de la date du périhélie. Son passage ultérieur cette année-là, observé par James B. Gibson (observatoire Palomar en Californie, USA) et des calculs d'orbite par Brian G. Marsden, confirmèrent que l'objet de 1976 était la comète Schaumasse.

Un passage à proximité de la Terre est prévu en 2026 et en 2034, ainsi que de Jupiter en 2044.

Elle est passée à environ 0,02 ua de la planète naine Cérès le 22 mars 2010. Elle passera ensuite à environ 0,07 ua de Mars mi-juillet 2200.

Le diamètre du noyau est estimé à 2,6 kilomètres.